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傳統理解認為，阿尼西謀是腓利門的奴僕(奴隸)，他因偷了主人的錢而逃走(門11、18)，成為「逃奴」。因偶遇被囚禁中的保羅，並透過保羅的引領信了基督(門10)，並且很快發現他是個能幹的助手與同伴(門11-13、16-17)。保羅原來想把他留在自己身邊(門13)，但覺得必與把阿尼西謀打發回去作為主人的腓利門那裏為合宜，故希望腓利門能接納他為弟兄(門16)，並且釋除他奴隸的身分，使他能繼續幫助保羅(門14、20-21)。如此，阿尼西謀帶著這封信，與歌羅西書和以弗所書的帶信人推基古(西四7-9；弗六21-22)同行，回到主人腓利門那裏(門12)。
不過，新近好些釋經者認為阿尼西謀的情況並不符合「逃奴」的法律類別，保羅也沒有以「逃奴」稱呼阿尼西謀。這些學者有的認為阿尼西謀不必然是腓利門的奴僕，而可能是腓利門家裏的一員或朋友，從保羅與腓利門的接觸裏認識了保羅。隨後因發生了一些嚴重的問題而摧毀了這兩人之間的關係，於是阿尼西謀便前往保羅被囚的地方尋求他的調解與幫助。在阿尼西謀與保羅一起的期間，他照顧保羅的需要(門11、13)，並且歸信了基督(門10)。保羅於是也為他寫了這封求情信，希望腓利門會寬恕阿尼西謀而和解，並且能夠解消阿尼西謀對他的虧欠(門18-19)，也接納他的新身份──「不再(像)是奴僕…是親愛的弟兄」(門16)。如今，阿尼西謀作為送信人回到腓利門那裏(門12)，希望他們冰釋前嫌，並讓腓利門知道保羅希望阿尼西謀會繼續協助保羅(門21)。
無疑腓利門書是一封求情信，保羅作為一位有輩份的調解人(門9)，去治療兩位疏離的基督徒弟兄之間的衝突失和，讓彼此有嫌隙與衝突的這兩個人能在主內弟兄(門16)這救恩基礎上，能重新彼此接納、寬恕。