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以西結出身於祭司家族(結一3)，生於猶大王約西亞在聖殿發現律法書(公元前621年；參王下二十二3-20)、開始進行改革前，其時亞述帝國的國力開始衰退。公元前609年，是以西結的少年時代，約西亞出兵攔截北上支援亞述殘餘的埃及法老尼哥，卻於米吉多陣亡(參王下二十三28-30)。
約西亞死後，其子約哈斯繼位僅及三個月，就被法老尼哥廢黜，改立其兄弟約雅敬接續為王，成為埃及的傀儡(王下二十三31-34)。公元前605年，埃及在迦基米施戰敗，約雅敬轉投巴比倫；後來又背叛巴比倫，再次與埃及聯盟，因而引來巴比倫忿怒的報復。估計最後約雅敬在巴比倫圍攻猶大期間駕崩，約雅斤繼位後三個月(公元前597年)也被巴比倫王拉下寶座。
除了國中極貧窮的人以外，約雅斤與王母、后妃、太監、國中的大官，以及耶路撒冷的眾民、領袖、勇士及工匠都被擄到巴比倫(參王下二十四13-16)，以西結也在其中。巴比倫王另立約雅斤的叔叔瑪探雅為猶大王，替他改名西底家。西底家在猶大執政，一直至公元前587年耶路撒冷與聖殿被毀的時候。
以西結和他的妻子(參結二十四15-27)與被擄的人居於米索不達米亞南邊，迦巴魯河邊的提勒‧亞畢(結一1，二15)。猶大王約雅斤被擄第五年四月初五日，以西結三十歲(結一1-2)，按以色列的祭司傳統，原是開始在聖殿履行祭司職份(民四3，二十三30)。但，就在這天，以西結蒙召作先知，他「在迦巴魯河邊被擄的人中，天就開了，得見神的異象…耶和華的靈降在他身上。」(結一1-3)