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在猶大王約雅斤的時候，以西結隨王室、官員、領袖、勇士、工匠及耶路撒冷民眾被擄到巴比倫(公元前597年；參王下二十四13-16)，聚居於米索不達米亞以南的迦巴魯河邊的提勒‧亞畢(結一1，二15)。
以西結與同期被擄的同胞在迦巴魯河邊共住五年後，即猶大王約雅斤被擄的第五年四月初五日，以西結在這一天蒙召作耶和華的先知，在被擄群體中間開始向他們宣講(結一1-3)。
以西結書首二十四章宣講的內容主要是抨擊耶路撒冷內貴胄所行觸怒耶和華的可憎與淫亂之事，以及通常以先知象徵行動與比喻形式表達的對耶路撒冷的審判。不過，以西結書的寫作對象並非那些仍居住於耶路撒冷的人，而是與以西結同住在迦巴魯河邊被擄的以色列人。這些人被耶和華神稱之為「悖逆的」(結二3、5、8，三26，十二2、3)，他們和他們的列祖都是違背耶和華的，且面無羞恥，心裏剛硬(結二4)，但從他們有「或聽，或不聽」(結二5、7)的可能，他們的心又不是向耶和華完全地封閉。
經文常提及這被擄群體的眾長老到以西結家中向先知求問耶和華的旨意(結八1，十四1，二十1)。他們表面是敬虔的，但實質「已將假神接到心裏，把陷於罪的絆腳石放在面前」(結十四3、4、7)。被擄群體中間也有人對以西結不懷好意，如荊棘、蒺藜和蠍子一樣(結二6)，欲限制他在被擄群體中間的自由(結三25)；有些人對以西結所見的異象更表示懷疑，認為他所說的預言都是在極遠的時候才實現(結十二27)，甚至取笑他是個「只會說比喻的人」(結二十49)。
從眾長老多次前往向先知求問耶和華，筆者估計以西結的先知身分在被擄群體頗具認受性與地位。不過，這敬虔只是表面的，他們及被擄群體中的大多數人均認為以西結宣講的部分信息，就是那些關乎神離開聖殿、審判耶路撒冷的神喻，叫他們討厭，甚至認為它冒犯或傷害被擄群體的自尊，於是成為先知的荊棘、蒺藜和蠍子。或許，是這些被擄的人──從前的王室貴族──仍以為錫安-耶路撒冷是神的城邑，是不滅之城，他們被擄生涯也只是暫時的，在經過短暫的日子後，他們有希望能脫離被擄重返耶路撒冷。
然而，以西結也實實在在地告訴他的神喻對象──被擄的以色列民，因為以色列家的悖逆，且行可憎與淫亂的事，耶路撒冷已經沒有希望，不要再心存希望。