保羅和西拉經過暗妃坡里、亞波羅尼亞,來到帖撒羅尼迦,在那裏有猶太人的會堂。(徒十七1)

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保羅和西拉離開腓立比後,經過暗妃坡里和亞波羅尼亞,就來到帖撒羅尼迦城(徒十七1)。帖撒羅尼迦城地理得天獨厚,臨近馬其頓灣,座落艾格納提亞大道(via Engnatia)之上,是個不折不扣的商業城市。帖撒羅尼迦也被稱為「馬其頓之母」,是羅馬帝國馬其頓省的首府,她一直與羅馬的關係保持良好。幾次羅馬帝國的權力內鬥,帖撒羅尼迦都靠對了邊,因而獲得帝國恩澤,她較周邊的城市更能享受前所未有的經濟發展和安定繁榮。羅馬作家西塞羅(Cicero)更稱帖撒羅尼迦是「睡在羅馬太腿上的子民」(即深得羅馬寵愛之意)。帖撒羅尼迦人因仗賴羅馬的恩惠而獲得益處,自然會盡獻「諂媚的話」(參帖前二5),擁護與宣揚羅馬承諾的「平安穩妥」(帖前五3)這「大內宣」,以取得羅馬的更多眷顧。

保羅到達帖撒羅尼迦城以後,一連三個星期在會堂與猶太人辯論,陳明從死裏復活的耶穌就是基督(徒十七2-3)。他們中間有些人聽了勸,還有許多敬虔的希臘人和尊貴的婦女都聽從了(徒十七4),但這事也同時激起一些猶太人去聳動城中的市井匪類和合城的人要捉拿保羅與西拉,要在地方官面前控告他們是「攪亂天下的」,是「違背凱撒的命令,說另有一個王耶穌」(徒十七5-7)──這指控正好觸動帖撒羅尼迦人不容挑戰羅馬的政治神經。幸好,保羅和西拉得教會弟兄的幫助,連夜離開帖撒羅尼迦到庇哩亞去(徒十七10)。保羅和西拉再輾轉從雅典到哥林多。保羅在哥林多安頓下來,就寫信予帖撒羅尼迦教會。

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