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提摩太前書、提摩太後書及提多書，因內容針對於教會的牧養與治理，故教會傳統稱它們為「教牧書信」。
提摩太前書是保羅寫給提摩太的一封私人信函。當保羅前去馬其頓(探訪教會？)的時候，讓提摩太留在以弗所，暫代保羅牧養領導教會(提前三14-15，六20)。提摩太當前面對著的牧養領導挑戰：有像「許米乃和亞歷山大」(提前一20)等想作「教法師」(=律法教師，提前一7)的人，卻在教會內傳講「異教」(提前一3)，述說「荒謬無憑的話和無窮的家譜」(提前一4)，以及那些偏離「清潔的愛心」、「無虧的良心」和「無偽的信心」的「虛浮的話」(提前一5-6)。他們也似乎信守著某種「禁止嫁娶、又禁戒食物」(提前四3)等的生活樣式，卻被保羅稱為是「聽從邪靈和鬼魔的道理」(提前四1)，在群體中間製造「嫉妒、紛爭、毀謗、妄疑」與「爭競」，並以「敬虔為得利的門路」(提前六3-5)。
保羅勸勉提摩太要「囑咐」(或譯「吩咐」，參提前一3，四11，六17)這些教會領袖不要再偏離真道。當然，提摩太自己也不要效法他們所行的，倒要「逃避這些事，追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔」(提前五11)，要「保守所託付」的(提前六20)，「要為真道打那美好的仗」(提前五12)。
教會領袖的教導與品行既是如廝重要，所以保羅也為選任「監督」和「執事」等領袖提供實質指引，在品格的要求上確實嚴格，如：節制、自守、端正、不一口兩舌、不貪不義之財等(提前三1-13)。作為教會領袖，在社會中間要有蒙主悅納的見證及合乎真理的教導(提前二1-7)；對待教會群體如同家人，進行勸勉時「不可嚴責老年人，只要勸勉他如同父親；勸少年人如同弟兄；勸老年婦女如同母親；勸少年婦女好同姊妹」(提前五1-2)；善於管理教會資源，幫助教會內有真正需要的人(寡婦)(提五3-16)。
藉著提摩太前書，保羅就是要鼓勵提摩太要成為教會領袖的模範，並要成為教會其他領袖的督導，囑咐他們「為自己積成美好的根基，預備將來，叫他們持定那真正的生命」(提前六19)。今天，提摩太前書仍盛載著對教會領袖在牧養與領導上重要的提醒與教導。