Last updated on 13 9 月, 2023 at 11:29 上午

猶太人於住棚節會誦讀傳道書。若果我們細心閱讀傳道書，就會發現整卷書存在著兩個聲音：傳道者與另外一位智者。後者是掌握著全書的敘述者，他的聲音出現於傳道書的前言(傳一1-11)與結論(傳十二8-14)，特徵是用第三人稱提及傳道者，從結論部分知道這智者是藉傳道者的言說，去教導兒子在虛空的人生裏只當盡人所當盡的分：要敬畏神，謹守祂的誡命(傳十二13)。換言之，這位智者的言說，也是全書主幹—傳道者言說(傳一12-十二8)—的框架。

傳道者的言說，似是一種心靈的獨白與對話(反思)，透過觀察及經驗「日光之下」的事，去揣摩人生的意義。傳道者的言說在緊密的結構中又有點鬆散，但我們可大概將他的言說分為八個主題段落，包括：勞碌的意義(傳一12-二26)、人生的秩序(傳三1-22)、強者的定義(傳四1-16)、慎言的問題(傳五1-7)、財富的價值(傳五8-六9)、神測不透的作為(傳六10-八17)、人生的智慧(傳九1-十一6)，以及一篇給少年人的忠告(傳十一7-十二7)。這八個主題段落是傳道者對「日光之下」的人生的反思。

大體來說，傳道者言說的智慧，就是一種對人類經驗的探索。這智慧一點也不神秘，是可見於「日光之下」的經驗。它又像一種自我認識的途徑，在這路途裏會發現與理解到自己有的能力和有的限制。這智慧，又一點也不能叫我們認識神，倒是叫我們察悟我們不能認識神，因為「神從始至終的作為，人不能參透」(傳三11)。

傳道者揣摩人生的結果，被歸納為我們都熟悉的一句話：「虛空的虛空，凡事都是虛空」(傳一2，十二8)。「虛空」這個詞彙，在整卷傳道書中出現三十多次，本身已可以總結書中的旨趣。這詞彙並非「什麼也沒有」的意思，意思應該是徒勞、荒謬與無意義。在傳道者能夠經驗的領域裏，他默想、他查考、也曾擁有，但探索的結果是：「凡事都是虛空」——尤甚是在死亡的界限前。

然而，有一件事在死亡和虛空以外。在傳道者給少年人的一篇忠告裏，他提到：「你趁著年幼、衰敗的日子尚未來到…當記念造你的主。不要等到日頭、光明、月亮、星宿變為黑暗…」(傳十二1-6)，最終「塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神」(傳十二7)。那直正重要的是神賦予我們的生命，並其中那可記念的、那可享受的與那可見證的。我們被賦予生命，就要交代我們是怎樣活過這一生：「因為人所做的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問」(傳十五14)。因此，在這虛空的世界裏，我們只當盡人所當盡的分，就是要敬畏神，謹守祂的誡命(傳十二13)。