Posted by Last updated on 13 9 月, 2023 at 12:37 下午
以弗所是亞細亞省裏的重要城市，她位於東西方往來的交通要通上，商貿與政治活動頻繁，也是該區的宗教中心。以弗所城有著名的亞底米神廟(Temple of Artemis)，供奉希羅女神亞底米(或稱戴安娜)，當地的銀匠因亞底米的敬拜而獲益甚豐，因此他們對保羅的宣教甚是反感(參徒十九23-41)。以弗所城也被稱為凱撒崇拜的「廟宇監護」(neokoros)。這稱號使她比四周城市更有地位及特權。城市的節慶(如：初春的亞底米西亞(Artemesia)、行政區運會和以弗所運動會)，把該城的主要祭祀與行政區的主要社交活動聯繫起來。還有以弗所的咒術與邪術，也是聞名，在新約及其他文獻都有被提及。使徒行傳第十九章18-20節就描述當地許多已經信主的人，他們當中有行邪術的，因悔悟而把拿出一堆價值不菲、關於邪術與咒語的書來燒了。
以弗所書很可能是寫給以弗所及其周邊城市教會的一封通函(有學者因此認為歌羅西書四章16節提及的「從老底嘉來的書信」就是以弗所書)，書信內容對「(靈界)權勢」亦有多處著墨，如：描述天上有著「那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔」(弗六12；參弗一21，三10)，包括「現今在悖逆之子心中運行的邪靈」(弗二2)，牠們藉著「現今的風俗」來蠱惑人心(弗二2)，具體的展現是使人會放縱肉體的私慾(弗二3)、行事虛妄、貪行種種污穢、與神的生命隔絕(弗四17-19)。
相信以弗所及其周邊城市的教會內，都因為這些充斥於偶像祭祀、邪術魔法和政治制度內的靈界權勢，信徒有被迷惑衝擊，甚至信仰都有被動搖的(參弗四14)。據以弗所書的描述，教會內部正浮現各種分歧和仇恨(弗二15-16，四1-3)、悖逆與不順服(弗四11-12，五21、23-24；六1、5)，在信徒中間也充斥各種苦毒、惱恨、忿恨、毀謗(弗四31-32)，展現像從前未信主的時候一樣的行徑(弗四17-19)。
保羅並沒有否定那滲透在政治、社會及文化各層面的靈界權勢為信徒的行為和彼此的關係帶來負面影響；不過，保羅確信在父神豐厚的恩典與憐憫裏，基督已經勝過這一切所有的靈界權勢(弗一21)。基督就是那充滿萬有、連繫一切的創造主宰(弗一10-11、23，三9，四10、15)，掌握著一切的奧秘(弗一9，三3、4、9，五32，六19)與豐盛(弗一7、18、二7，三8、16)。祂在十字架上既曾滅掉了猶太人與外邦人的冤仇，使兩者歸為一體(弗二14)，如今，在基督恩召的大能力下，教會就是基督的身體(弗一23)，她也能夠靠著基督勝過一切靈界權勢的迷惑、衝擊、分裂與搖動。因此，信徒們不應與悖逆之子同夥(弗五6-7)，應要成為「光明的兒女」(弗五8-9)，要抵擋魔鬼分裂教會的詭計(弗六10-11，參四27)，要竭力在愛中建立基督的身體(弗四15-16)，使之擁有真理的仁義和聖潔的形像(弗四24)。